ウヰスキー蒸留所

　
　
　やはりこれはラッキーだというべきかも知れない。キャセイパシフィック航空を利用したわたしたちは、香港でのトランジットを経てロンドン、ヒースロー空港に向かう便で、ダブルブッキングだからと、ビジネスクラスにチケッティングされたのである。（バッカス様、感謝いたします。）長い行列を尻目に、特別な配慮で案内されて機内への通路を歩く。
　バイオレットのブラウスに、深いスリットが入った、くるぶしまである黒いロングスカートといういでたちの、アテンダントに迎え入れられる。（エコノミークラスのアテンダントのスカート丈は、膝まででしかない。）エキゾチックな小麦色の肌を持った美女である。びっしりと長い睫毛の影が、彫りの深い顔立ちにかかると、まるで深い森の秘密みたいに、分け入る者を選ぶニュアンスが生まれる。あぁ、わたしも、こんな美女として生を受けたかった。・・・望んでもどうにもならないことは、百も承知だ。カルティエのショウケースから離れるときみたいに、左右に首を振りながら、瞼をゆっくり閉じて長く尾をひくため息をついた。（もしかしたら。女性の貴女なら、この気持ちわかってもらえて？）

　『大江南北宴』とタイトルがついた、５ページにわたるメニュウを渡されて、ほどなくSupperである。

「Mr＆Mrs SASAKI, Aperitifs(アペリティフ）は何になさいますか？」
「Cognac Hine Rare and Delicate Fine Champagne Please.」（コニャックをお願い）
「Yes, まだむ」
「僕には Billecat-Salmon Brut Champagne please.」（シャンパーニュをお願いします）
「Yes,サー」
きちんとグラスでサーブされる。

「Mr＆Mrs SASAKI, ブレットは、ガーリックとオニオンとバターロールがありますが、いかがいたしましょう？」
「パンは、いらないわ」
「Yes,まだむ」
「僕にはガーリックを」
「Yes,サー」
見た目で敬遠したのだけれど、とりあえずは温かいようだ。

「Mr＆Mrs SASAKI, まずはツナフィッシュとドライトマトとハーブのサラダです。バルサミックビネガー・ドレッシングで味わってください」
「では、カンパリオレンジをいただこうかしら？」
「Yes,まだむ」
「僕にはブラッティマリーを」
「Yes,サー」
たいていのものは、なんでも出てくる。

「Mr＆Mrs SASAKI, メインはお魚になさいます？それともお肉？お魚は白身魚のフリットサフランソース、お肉はチキンのてりやきとハムとスモークドサーモンの冷製盛り合わせ、またはビーフステーキ広東スタイルですわ。いずれも、ゆでたじゃがいもと卵チャーハンと、白菜の炒め物が付きます」
「わたしはお魚と Lois Max Pouilly Vinzelles 1996 にするわ。良さんは？広東ビーフになさるの？じゃぁ、彼のワインは ch.Fourcas Hosten, Medoc Liatrac 1998 にしてね」
「Yes,まだむ」
むむむむ。なかなかの、ヌーベル・シノワである。

「Mr＆Mrs SASAKI, チーズとフルーツははいかがでしょう？」
「ブルーチーズと　Dow's Late Bottled Vintage Port 1994/1995 をいただくわ。葡萄も少しくださる？」
「Yes,まだむ」
「僕にもおなじものを」
「Yes,サー」
チーズの状態がとっても良くて、ブラボーなマリアージュ。このためだけにでもビジネスクラスになったことに感謝である。

「Mr＆Mrs SASAKI, デザートは、ＭＯＶＥＮＰＬＣＫのアイスクリームです」
「続けて、チーズを楽しむわ」
「Yes,まだむ」
「僕も、アイスクリームはいらない。Johnnie Walker Black Label をもらおうかな」
「Yes,サー。ごゆっくりどうぞ」

旅はまだまだ、始まったばかりである。